桑の実（マルベリー）の旬の時期はいつ？食べてはいけない理由や美味しい食べ方を伝授

一方で、野外で見かける実には「食べてはいけない」という噂もあり、不安に思う方もいるでしょう。

この記事では、桑の実を安全に楽しむための知識や、旬の時期、ブラックベリーとの見分け方などを徹底解説します。正しい知識を身につけて、初夏の恵みを味わってみましょう。

• 桑の実（マルベリー）とは？スーパーフードと呼ばれる理由
• 桑の実を「食べてはいけない」と言われるのはなぜ？注意点と毒性について
• 桑の実の旬の時期と食べ頃の見分け方
• どっちがどっち？桑の実とブラックベリー・ラズベリーの違い
• 桑の実を安全に美味しく食べる方法
• 自宅で収穫！桑の実（マルベリー）を庭で育てるコツ
• 旬の桑の実（マルベリー）を正しく理解して美味しく味わおう

桑の実（マルベリー）とは？スーパーフードと呼ばれる理由

桑の実の別名はマルベリー。古くから親しまれる万能な植物

桑の実（マルベリー）は、クワ科クワ属の落葉樹になる果実です。日本では古くから養蚕（かいこ）の餌として葉が利用されてきましたが、その実は甘酸っぱく、非常に栄養価が高いことで知られています。

英語では「mulberry（マルベリー）」と呼ばれ、欧米でも人気の高いベリー類のひとつです。実だけでなく、葉はお茶（桑茶）、根は生薬として利用されるなど、捨てるところがない万能な植物として重宝されてきました。

期待できる効能：ビタミンやアントシアニンが豊富

桑の実が「スーパーフード」と呼ばれる最大の理由は、その栄養密度にあります。

• アントシアニン：強力な抗酸化作用を持ち、目の健康維持やエイジングケアに役立ちます。
• ビタミンC：美肌効果や免疫力アップに不可欠な成分です。
• 鉄分：果物の中ではトップクラスの含有量を誇り、貧血予防に効果的です。
• カリウム：体内の余分な塩分を排出し、むくみの解消を助けます。

このように、桑の実は女性に嬉しい成分が凝縮された、まさに天然のサプリメントと言える果実なのです。

桑の実を「食べてはいけない」と言われるのはなぜ？注意点と毒性について

結論から言うと、熟した桑の実に毒はありません。しかし、なぜこのような噂があるのか、それには明確な理由と注意すべきポイントがあります。

未熟な実には注意！下痢や腹痛を引き起こす可能性

「食べてはいけない」と言われる最大の理由は、未熟な実（白や赤色の状態）にあります。未熟な桑の実には、微量のアルカロイド成分が含まれており、これらを大量に摂取すると下痢、腹痛、あるいは軽い幻覚症状を引き起こす可能性があるとされています。

食用にするのは必ず、真っ黒（または濃い紫）に熟して自然に落ちそうになっている実だけにしましょう。

毒はあるの？「食べてはいけない」の誤解と真実

かつて日本では、子供たちが桑の実を食べるのに夢中になって、口や服を紫に染めて帰ってくることがよくありました。それを戒めるために「毒があるから食べてはいけない」と大人たちが教えたという、教育的な俗説も一因と言われています。

ただし、現代において注意すべきは「毒性」そのものよりも、以下の衛生面や体質面です。

• 寄生虫や細菌：野生の桑の実は、鳥のフンや虫がついている可能性があります。必ずしっかり洗浄しましょう。
• アレルギー：バラ科の果物（リンゴやモモなど）でアレルギーが出る方は、稀に桑の実でも反応することがあります。
• 食べ過ぎ：食物繊維が非常に豊富（100g中約2g）なため、一度に大量に食べるとお腹が緩くなることがあります。

桑の実の旬の時期と食べ頃の見分け方

桑の実を美味しく、そして安全に味わうためには「タイミング」がすべてです。ここでは、具体的な収穫時期と、最高に甘い実の見分け方を解説します。

収穫時期は5月〜6月のわずか1ヶ月

桑の実の旬は非常に短く、一般的には5月中旬から6月中旬にかけての約1ヶ月間です。

4月頃に花が咲き、その後すぐに実が膨らみ始めます。地域によって多少の前後（暖地では5月上旬から、寒冷地では6月下旬まで）はありますが、梅雨の始まりとともに熟成が進み、雨が多くなると実が傷みやすくなるため、晴天が続く時期が収穫のベストタイミングです。

美味しい「完熟の実」を見分けるポイント

前述の通り、未熟な実は腹痛の原因になるだけでなく、酸味が強くて美味しくありません。以下の3つのポイントを参考に、完熟した実だけを選別しましょう。

• 色：赤みが完全に消え、「真っ黒」または「濃い紫」になっているもの。
• 感触：指先で軽く触れただけで、ポロリと枝から外れるもの。力を入れないと取れないものは、まだ熟しきっていません。
• 光沢：表面に張りがあり、ツヤツヤと輝いているもの。

どっちがどっち？桑の実とブラックベリー・ラズベリーの違い

桑の実は、見た目がブラックベリーやラズベリーに非常に似ているため、野生のものを見つけた際に「これは本当に桑の実かな？」と迷う方も多いでしょう。

実は、桑の実（クワ科）と他のベリー類（バラ科）は、植物学上の分類が全く異なります。

【比較表】見た目・形状・味の違いまとめ

それぞれの特徴を以下の表にまとめました。見分け方の参考にしてください。

特徴	桑の実（マルベリー）	ブラックベリー	ラズベリー
属性	クワ科クワ属	バラ科キイチゴ属	バラ科キイチゴ属
実の形	細長い円柱形	丸みのある楕円形	丸みのある形（中が空洞）
表面の質感	小さな粒の集合体	粒が大きく光沢がある	細かい産毛がある
味の傾向	酸味が少なく、さっぱりした甘み	濃厚な甘みと強い酸味	華やかな香りと甘酸っぱさ
トゲの有無	なし	鋭いトゲがある（品種による）	細かいトゲがある

最も分かりやすい見分け方は「実の形」と「木の状態」です。桑の実はスリムな形で、木にはトゲがありません。一方でブラックベリーやラズベリーはキイチゴの仲間なので、枝にトゲがあることが多く、実はより丸みを帯びています。

桑の実を安全に美味しく食べる方法

収穫したばかりの桑の実をそのまま口にするのは少し待ってください。野生や庭の桑の実を安全に楽しむためには、丁寧な下処理が欠かせません。

食べる前の下処理：虫対策と洗い方

桑の実は構造上、小さな粒の隙間に「クワコ」などの小さな虫や、砂・ホコロが入り込みやすいのが難点です。以下の手順でしっかり洗浄しましょう。

1. 塩水に浸ける：ボウルに薄い塩水を作り、桑の実を15分〜20分ほど浸けます。これにより、中に隠れていた小さな虫が浮き出てきます。
2. 優しくすすぐ：実を潰さないよう、流水で優しく数回すすぎます。
3. 軸（茎）を取り除く：ハサミや手で、実の根元についている緑色の軸をカットします。食べても害はありませんが、取り除くと口当たりが良くなります。

生食だけじゃない！ジャムや果実酒などの活用レシピ

桑の実は傷みが非常に早いため、食べきれない分は早めに加工するのがおすすめです。

• 桑の実ジャム：砂糖とレモン汁を加えて煮詰めるだけ。酸味が少ないため、レモンを多めに入れると味が引き締まります。
• 果実酒・シロップ：氷砂糖と一緒にホワイトリカー（または酢）に漬け込みます。1ヶ月ほどで美しい琥珀色のエキスが抽出されます。
• 冷凍保存：洗って水気を切った後、ジップロック等に入れて冷凍すれば、スムージーやヨーグルトのトッピングとしていつでも楽しめます。

自宅で収穫！桑の実（マルベリー）を庭で育てるコツ

「新鮮な桑の実を心ゆくまで食べたい！」という方には、自宅での栽培がおすすめです。桑の木は非常に強健で、初心者でも比較的簡単に育てることができます。

栽培を成功させるための重要なポイントをまとめました。

• 品種選び：一本でも実がつく「自家結実性」のある品種（ポップベリーやシャルロットリュスなど）を選びましょう。
• 日当たり：日光を非常に好みます。日当たりの良い場所に植える（または鉢を置く）ことで、実の甘みが強くなります。
• 剪定（せんてい）：放っておくと数メートルまで大きくなるため、冬の休眠期に枝を切り詰め、手の届く高さに保つのが収穫を楽にするコツです。

最近では、ベランダでも育てられるコンパクトな矮性（わいせい）品種も人気です。苗木から育てれば、早ければ翌年には収穫の喜びを味わえるでしょう。

旬の桑の実（マルベリー）を正しく理解して美味しく味わおう

初夏のわずかな期間だけ楽しめる桑の実（マルベリー）は、その栄養価の高さから「スーパーフード」として愛されています。

「食べてはいけない」という噂は、主に未熟な実による腹痛や、昔の教育的な俗説によるものでした。真っ黒に熟した実を正しく選び、丁寧に洗浄すれば、自宅でも安全にその甘酸っぱい美味しさを堪能できます。

最後に、桑の実を楽しむためのポイントをおさらいしましょう。

• 旬は5月〜6月：真っ黒に熟してポロリと取れる実が食べ頃。
• 下処理を忘れずに：虫出しのために塩水へ浸けるのが鉄則。
• ブラックベリーとの違い：形がスリムで、木にトゲがないのが桑の木。

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